L-カルニチン

L-カルニチンは、単にカルニチンと呼ばれることもありますが、肝臓と腎臓でアミノ酸のメチオニンとリジンから作られ、脳、心臓、筋肉組織、精子に蓄えられる栄養素です。ほとんどの人は、健康を維持するために十分な量のこの栄養素を生成します。ただし、間欠性跛行、心臓病、特定の遺伝性疾患など、特定の医学的疾患は、カルニチンの生合成を妨げたり、組織細胞への分布を阻害したりすることがあります。一部の薬剤は、体内のカルニチン代謝に悪影響を与えることもあります。L-カルニチンの主な機能は、脂質または脂肪をエネルギー源に変換することです。

具体的には、脂肪酸を真核細胞のミトコンドリア（細胞を囲む保護膜内に存在する）に移動させる役割があります。ここで脂肪酸はベータ酸化を受けて分解され、酢酸を形成します。このイベントにより、体内のあらゆる細胞にエネルギーを供給するために不可欠な一連の複雑な生物学的反応であるクレブス回路が開始されます。L-カルニチンは骨密度を維持する役割も果たします。残念ながら、この栄養素は、骨芽細胞によって分泌され骨の石灰化に関与するタンパク質であるオステオカルシンとともに、骨への濃度が低下します。実際、これらの欠乏は、閉経後女性の骨粗鬆症の主な要因です。研究によると、この状態は、利用可能なオステオカルシンのレベルを高めるL-カルニチンの補給によって改善される可能性があります。

L-カルニチン療法が対処できる可能性のあるその他の問題としては、糖尿病患者のブドウ糖利用の促進、慢性疲労症候群に伴う症状の軽減、甲状腺機能亢進症患者の甲状腺調節の改善などがあります。プロピオニル-L-カルニチンは男性の勃起不全の改善に役立つだけでなく、バ​​イアグラという商標で販売されている医薬品シデナフィルの効果を高める可能性があることを示す証拠もあります。さらに、この栄養素は精子の数と運動性を改善することが研究で示されています。